Ученые из Йельского университета установили возраст тектонических плит Земли, применив новый метод исследований. Созданная ими геохимическая модель основывалась на содержании аргона (Ar), сообщает Science Advances.
Аргон выделяется в процессе континентального роста, вызванного субдукцией (давлением одной плиты на другую). Он слишком тяжел, чтобы испариться из атмосферы, поэтому его можно использовать для изучения древнейших процессов формирования нашей планеты.
Исследования показали, что тектоника плит на Земле началась 4,4 миллиарда лет назад, то есть всего через 100 миллионов лет после возникновения планеты. Между тем общепризнанная теория указывает срок в 3-3,5 млрд лет.
«Понимание того, когда началась тектоника плит на Земле, уже давно является фундаментально сложной проблемой. Чем глубже мы уходим в прошлое, тем меньше у нас остается геологических записей», – отметили авторы.
Измерения уровня аргона позволяет получить наиболее точные на данный момент сведения. Но ученым потребуется еще много времени, чтобы установить, когда расплавленные породы на поверхности Земли перешли в твердое состояние. Ответ на этот вопрос важен и для изучения ранней истории Земли, и для понимания, когда возникли первые формы жизни.
Ранее ученые раскрыли тайну происхождения древнего континента Зеландия. Сейчас его остатки лежат на дне юго-западной части Тихого океана.
