В Аргентине обнаружили останки одной из самых крупных рыб в истории Земли. Это представитель ныне вымершего вида Xiphactinus, живший около 70 миллионов лет назад.
Исследования проводились в формации Саламанка, примерно в 1400 км от Буэнос-Айреса, где в доисторические времена располагалось море. В отложениях сохранились фрагменты верхней челюсти и позвонков, по которым рыбу удалось идентифицировать, сообщает Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.
Ученые отметили, что раньше находили подобных существ в основном в Северном полушарии. Можно сделать вывод, что ареал их обитания был гораздо более обширным, чем принято считать.
Рыба Xiphactinus достигала шести метров в длину (для сравнения, большие белые акулы в среднем вырастают до 4,6-4,8 метров). У нее было стройное тело и огромная голова с массивными челюстями и острыми клыками. Она охотилась за другими рыбами и порой глотала их целиком – известен случай, когда палеонтологи обнаружили внутри ее скелета полный набор костей другого морского существа. Очевидно, хищница погибла сразу после сытного обеда.
Ученые пока не знают, как и почему вымерли Xiphactinus. Вероятно, это случилось еще до завершения мелового периода, когда моря, где они обитали, стали пересыхать.
Ранее сообщалось, что в Бельгии и Пакистане нашли останки саблезубых рыб. Они жили 50 миллионов лет назад.
